Psicología y neurociencia en español

¿Es la adolescencia la etapa de mayor toma de riesgos? ¿Por qué? ¿Se puede cambiar? Estas preguntas han sido fundamentales en la psicología; pero también en la política, la salud en general, la educación, la familia, etc.  En 2007,  Laurence Steinberg publicó una importante e influyente  revisión con su perspectiva, basada en la evidencia, acerca de las respuestas a estas preguntas. Veamos de qué se trata. Introducción Comienza Steinberg estableciendo que los adolescentes, así como los individuos de edad universitaria, toman más riesgos que los niños o los adultos, tal como se indica en las estadísticas de accidentes automovilísticos, de uso de anticonceptivos y de crímenes. Sin embargo, l a investigación sistemática no apoya el estereotipo de los adolescentes como individuos irracionales que creen que son invulnerables, y que son inconscientes, inatentos o despreocupados por el daño potencial de la conducta de riesgo. De hecho, las habilidades de razonamiento lóg...

¿Tiene algún efecto cognitivo o comportamental la exposición prenatal a la cocaína? A continuación presento una sencilla revisión -de mi autoría- acerca de esta pregunta. Espero les guste o sea de mucha utilidad. La cocaína La cocaína es un alcaloide , principalmente usado como droga de “recreación”, que actúa como un agonista de la dopamina (DA) al incrementar sus niveles extracelulares. Además de afectar la transmisión dopaminérgica, la cocaína también afecta la transmisión serotoninérgica (5-HT, serotonina) y noradrenérgica (NA, noradrenalina). Entre los receptores de la DA, los receptores D2 juegan un papel muy importante en el reforzamiento que produce el consumo de cocaína (Pierce & Kumaresan, 2006). Adicionalmente, el proceso de dependencia fisiológica que la cocaína genera, implica principalmente a los transportadores de la DA (DAT, siglas del inglés Dopamine Transporters ), ya que actúa bloqueándolos (Volkow, Fowler, Wang, Swanson, & Telang, 2007). Por l...

En 2000 Gergely Csibra, G. Davis, M. W. Spratling y M. H. Johnson publicaron en Science  un  reporte sobre la presencia de oscilaciones de la banda gama en el electroencefalograma de bebés de 8 meses de edad ante una ilusión visual que requería "cierre" de la figura. Las oscilaciones que se mostraron en el cerebro de los bebés fueron muy similares a las descritas en adultos ante la misma clase de estímulos. Veamos en detalle el trabajo de estos investigadores. Introducción Una larga controversia se ha dado en la neurociencia acerca de cómo el cerebro integra (une o cierra) los rasgos de un estímulo que están codificados separadamente, para formar representaciones unitarias de los objetos. En estudios de electrofisiología y psicofísica se ha mostrado una fuerte asociación entre las oscilaciones de la banda gamma del electroencefalograma (EEG; alrededor de 40 Hz) de la actividad neural y el cierre o unión visual, señalando un papel central para los circuitos neurales...

En 2004 Nitin Gogtay, Jay N. Giedd, Leslie Lusk, Kiralee M. Hayashi, Deanna Greenstein, A. Catherine Vaituzis, Tom F. Nugent III, David H. Herman, Liv S. Clasen, Arthur W. Toga, Judith L. Rapoport y Paul M. Thompson publicaron un artículo sobre el desarrollo de la corteza cerebral desde la niñez hasta la adultez temprana. Este es un trabajo fundamental que ilustra la trayectoria de maduración de la corteza, la cual se da a través de un incremento y luego una reducción en la sustancia gris. Los mecanismos celulares que subyacen dicha maduración son desconocidos. Veamos un poco más de cerca el trabajo de estos investigadores. Introducción El desarrollo del cerebro humano,  estructural y funcionalmente,  es   un proceso no lineal. La densidad de sustancia gris en las imágenes por resonancia magnética (IRM) es una medida indirecta de una compleja arquitectura que incluye glía, la vasculatura y las neuronas con sus procesos dendríticos y sinápticos. Método En s...

Jean Decety, Kalina J. Michalska y Katherine D. Kinzler publicaron en 2012 un trabajo sobre los patrones de activación y conectividad funcional que subyacen al razonamiento moral (como juzgar la intencionalidad de un hecho, el castigo que merece el perpetrador del mismo o los sentimientos que eso genera) en sujetos de distintas edades (desde la edad preescolar hasta la adultez temprana). Según los hallazgos de los autores, una mayor activación de sistemas emocionales se da en la niñez, mientras que  en la adultez se da  una mayor activación de sistemas cognitivos. El acoplamiento o conectividad funcional entre ambos sistemas crecería con la edad. Veamos más en detalle de qué trató su estudio. Introducción Decety et al. comienzan su trabajo citando que es controvertido el hecho de si la emoción es la fuente de los juicios morales (Huebner et al. 2009). Quizás, apuntan los autores, un razonamiento moral maduro puede basarse tanto en la emoción como en los procesos co...