Psicología y neurociencia en español

¿Alguna vez has tratado de ponerte los zapatos de una muñeca frente a un niño o niña y te ha corregido porque "eres muy grande para esos zapatos"? No creas que es un razonamiento muy simple, pues aproximadamente entre los 20,5 y los 24 meses de edad, los niños cometen el peculiar error de intentar ponerse zapatos de muñeca o meterse en un carrito de juguete o sentarse en una sillita para muñecos...sin éxito, por supuesto, aun notando la diferencia de tamaño entre ambos*. Interesante, ¿no? Pues, precisamente, Judy S. DeLoache, David H. Uttal y Karl S. Rosengren publicaron, en 2004, un estudio en donde reportaron -por primera vez de manera sistemática- este fenómeno en los niños pequeños, al cual denominaron los errores de escala. Veamos de qué trató y qué concluyeron estos autores. Introducción y objetivo La relación entre la experiencia visual y la acción es un problema clásico y fundamental en psicología y neurociencia. Aquí, DeLoache et al. reportan un nuevo fen...

El lenguaje es algo tan humano, tan común, tan natural, pero al mismo tiempo tan complejo y tan fascinante, que aún no se han revelado muchos de sus mecanismos. Hoy conoceremos un pequeño pasito, pero que ha dejado una huella indeleble, acerca de a qué edad diferenciamos variantes de un sonido prototípico en nuestra lengua materna. Este paso lo dieron, en 1992, Patricia K. Kuhl, Karen A. Williams, Francisco Lacerda, Kenneth N. Stevens y Björn Lindblom con  un artículo  en Science . Veamos. Introducción Kuhl et al. empiezan su artículo citando el hecho de que, al comienzo de la vida, los bebés humanos muestran un patrón similar de percepción fonética independiente del entorno del lenguaje en el que nacen (Eimas et al. , 1987). Ya en la adultez, la experiencia lingüística tiene un profundo efecto en la percepción del habla: la exposición a un idioma específico resulta en la reducción de la habilidad para percibir diferencias entre sonidos del habla que, ...

¿Alguna vez te has preguntado si los efectos de la cafeína son subjetivos o si son "reales"? ¿O cómo funciona? ¿O si en realidad la cafeína sí nos ayuda a estar más despiertos o prestar más atención? Pues, Monicque M. Lorist y Mattie Tops se preguntaron algo parecido y en 2003 publicaron un artículo  de revisión sobre los efectos de la cafeína sobre la cognición y la fatiga. Veamos a qué respuestas llegaron estos autores y en qué basaron sus conclusiones. Introducción Lorist y Tops comienzan su artículo estableciendo que hay una cantidad considerable de estudios que ilustran que el uso de la cafeína resulta en incrementos de la energía subjetiva y la alerta. Por eso, en este artículo estos autores se proponen  revisar los efectos de la cafeína, al tratar de correlacionar algunos datos existentes con los efectos conocidos sobre los sistemas neuromoduladores. La cafeína (generalidades) Después de la ingestión oral, la cafeína es rápida y casi completamente (99%) absor...

En 2000 Gergely Csibra, G. Davis, M. W. Spratling y M. H. Johnson publicaron en Science  un  reporte sobre la presencia de oscilaciones de la banda gama en el electroencefalograma de bebés de 8 meses de edad ante una ilusión visual que requería "cierre" de la figura. Las oscilaciones que se mostraron en el cerebro de los bebés fueron muy similares a las descritas en adultos ante la misma clase de estímulos. Veamos en detalle el trabajo de estos investigadores. Introducción Una larga controversia se ha dado en la neurociencia acerca de cómo el cerebro integra (une o cierra) los rasgos de un estímulo que están codificados separadamente, para formar representaciones unitarias de los objetos. En estudios de electrofisiología y psicofísica se ha mostrado una fuerte asociación entre las oscilaciones de la banda gamma del electroencefalograma (EEG; alrededor de 40 Hz) de la actividad neural y el cierre o unión visual, señalando un papel central para los circuitos neurales...

En 2005, Tobias Egner y Joy Hirsch publicaron en Nature Neuroscience  un trabajo sobre los mecanismos cerebrales que se utilizan para resolver un conflicto entre dos respuestas. La duda siempre ha estado entre amplificación o inhibición, pero en este estudio la respuesta estuvo en los mecanismos de amplificación cortical y no en la supresión de los rasgos irrelevantes de un estímulo. Introducción Egner y Hirsch nos explican que -hasta ese momento- no se entiende completamente cómo hace el cerebro para ajustar velozmente las prioridades en respuesta a las circunstancias cambiantes. Por ejemplo, en el contexto de la tarea de Stroop (ver Fig. 1), un estímulo incongruente generaría tendencias de respuesta incompatibles, dando lugar al "monitor de conflicto" a alertar al sistema de control cognitivo de la necesidad de resolución de ese conflicto.  Fig. 1 Test de Stroop El sistema de control cognitivo desplegaría entonces mecanismos de atención selectiva para sesgar el...